Qu'est-ce que le "tea spoon" whisky ?
"Tea Spoon ? Sûrement un truc d'Anglais."
Comme tout amateur de whisky le sait, il existe un jargon très varié associé à ce bon vieux Scotch. Une grande partie découle de toutes les catégories et règles à suivre dans la fabrication du whisky écossais. Le single malt et le blended Scotch sont les plus connus, mais nous avons également le blended malt (élaboré avec deux single malts ou plus), ou le single grain (comme le single malt, mais fabriqué à partir de céréales à la place), par exemple.
Ces lois sont importantes, car elles garantissent la qualité du whisky et protègent les distilleries contre toute imitation.
Mais, il existe un type de whisky d'assemblage qui permet aux distilleries de se protéger. Lancé par William Grant & Son dans les années 1980, il est connu sous le nom de "teaspooning". Le whisky teaspooning est un single malt provenant d'une distillerie dans lequel on a ajouté une très petite quantité (généralement l'équivalent d'une cuillère à café) du liquide d'une autre distillerie au fût.
Le whisky qui en résulte ne peut plus être qualifié de single malt, ni porter le nom de la distillerie. Il s'agit désormais d'un blended malt sans nom. Pourquoi feraient-ils cela, demandez-vous ?
Put some respect on my name
Les distilleries échangent régulièrement des fûts de single malt entre elles pour les mélanger. Et ces fûts sont régulièrement revendus dans le cadre du système de courtage en fûts. Le teaspooning est apparu comme un moyen très simple de protéger les marques, en empêchant l'utilisation du nom de la distillerie si ces fûts sont ensuite vendus à des embouteilleurs indépendants.
Le liquide est au sens figuré le même. Mais selon les règles concernant le whisky écossais (dictées par la Scotch Whisky Association), le fût ne sera plus jamais le même. Il ne s'agira plus jamais d'un single malt, ni d'un Glenfiddich, d'un Macallan ou d'un Bowmore. Par conséquent, les embouteilleurs indépendants ne peuvent pas légalement embouteiller le fût sous ce nom.
Cela permet à la distillerie de protéger son style maison. En particulier lorsqu'il s'agit d'un liquide de qualité inférieure destiné uniquement à l'assemblage.
Par exemple, une distillerie peut uniquement mettre en bouteille son single malt de plus de 10 ans, terminer son vieillissement dans des fûts de sherry et réduire le degré d'alcool à 50%.
Un embouteilleur indépendant peut sortir un whisky plus jeune sur le marché, terminer son assemblage dans un fût de Knonenbourg et réduire le degré d'alcool à la valeur de son choix. Ce qui serait inquiétant pour les marques qui ont une réputation à protéger.
Même le tea spoon whisky à son propre nom
Ces malts "à la cuillère à café" sont parfois appelés avec de nouveaux noms de code. Des alter egos en quelque sorte. Le Balvenie au tea spoon de Glenfiddich est connu sous le nom de Burnside. Le Glenfiddich au tea spoon de Balvenie est connu sous le nom de Wardhead. Et le Laphroaig tea spoon est souvent appelé Williamson.
Ces nouveaux noms rendent l'ensemble du système moins déroutant pour les courtiers en fûts et les embouteilleurs indépendants. Ils signifient surtout une valeur marchande plus faible.
Si vous tombez sur un fût de Williamson, vous savez immédiatement que vous achetez un Laphroaig d'une bonne affaire, mais vous ne pouvez pas l'étiqueter Laphroaig.
Certains embouteilleurs indépendants aiment faire preuve de créativité avec leurs étiquettes pour ces tea spooned whiskies, en faisant écho avec insolence au nom de la distillerie. Par exemple, Murray McDavid a déjà mis en bouteille un whisky d'Islay appelé Leapfrog.
That Boutique-y a récemment sorti un whisky Speyside en tea spoon avec deux personnages éminents de la distillerie source représentés sur le devant, ainsi que deux cuillères à café. Bien que certains choisissent d'utiliser un nom de code industriel, comme Islay Sponge Kildalton. Une recherche rapide sur Internet vous dira ce que cela signifie.
Enfin, juste une cuillère à café ne peut pas faire grand-chose de mal !
Quelques noms de "tea spoon whisky" connus
Voici enfin une liste de quelques noms plus ou moins connus dans le milieu du teaspooning. Regardez dans votre collection, qui sait, vous êtes peut-être détenteur d'un Glenrothes ou d'un Balvenie sans le savoir !
Blairfindy (Glenfarclas)
Margadale & Staoisha (Bunnahahbain)
Burnside (Balvenie avec une goutte de Glenfiddich)
Wardhead (Glenfiddich avec une goutte de Balvenie)
Williamson (Laphroaig, en hommage à Bessie Williamson)
Kildalton (Ardbeg)
Whitlaw (Highland Park)
Placemill (Glendronach)
Glenshiel (Glenrothes)
Kintail (Macallan)
Ardlair (Ardmore)
Kirkcowan ou Kirkinner (Bladnoch)
