Qu'est-ce que "la part des anges" ?
La part des anges. Bien que ce terme ne figure pas sur l'étiquette d'une bouteille, il est omniprésent dans l'industrie du whisky.
Mais que signifie-t-il ? Pour le comprendre, nous devons d'abord comprendre le processus de fabrication du whisky.
"What comes up must come down"
De nos jours, presque tous les whiskys sont vieillis dans des fûts en bois. Le bois absorbe certains des aspects les plus désagréables du distillat (comme le soufre) et, en retour, imprègne le liquide de saveurs qui lui sont propres. L'harmonie entre le whisky et le bois existe depuis des siècles.
Il y a cependant un hic : en raison de la porosité du tonneau, une partie de la liqueur qu'il contient disparaîtrait au cours du processus critique de vieillissement. Le résultat ? Une perte d'environ 2 % du volume total par an. Comme le liquide s'évaporerait dans les cieux, on l'a surnommé la "part des anges".
Malgré les images d'anges ivres dans notre imaginaire, cette circonstance inévitable est à la fois une bénédiction et une malédiction...
Comme la plupart des whiskies vieillissent pendant de nombreuses années, le volume total peut chuter de manière assez significative.
Par exemple, un scotch de douze ans peut perdre jusqu'à 24 % de son liquide au moment où il est prêt à être consommé. Ce phénomène est encore aggravé dans les climats plus chauds et plus secs, où la part des anges peut être beaucoup plus élevée, atteignant jusqu'à 4 à 5 % par an.
Ainsi, un whisky produit dans les champs du Kentucky peut être beaucoup plus affecté qu'un scotch fabriqué dans les hautes terres écossaises.
Le whisky d'ici et l'eau aussi
L'humidité relative a également un effet sur la teneur en alcool des lots de whisky.
Dans de nombreux cas, la teneur en alcool du whisky diminue à mesure que l'alcool s'évapore. Dans les climats à faible humidité, cependant, plus d'eau s'évapore que d'alcool, ce qui augmente la teneur en alcool globale. En termes simples, selon l'endroit où le whisky est produit, la part des anges aura un effet différent sur celui-ci.
Alors, allons-nous priver les anges de leur douce habitude à déguster ? Existe-t-il un moyen de réduire la teneur en alcool sans retirer trop de liquide lui-même ? Diageo semble avoir trouvé une solution au « problème ».
Sa réponse ? Un film plastique. En recouvrant l'extérieur du fût de ce film, il semble éliminer le problème d'évaporation. Cependant, il reste à déterminer si cela conduit ou non à une teneur en alcool plus élevée, car l'entreprise joue encore avec les résultats.
Alors, quand il vous arrivera de quitter cette vie mortelle, contentez-vous de savoir que, pour le moment au moins, vous pourrez toujours profiter de votre boisson préférée au paradis (soyez simplement prêt à la partager).
