Le vocabulaire du whisky : notre lexique des termes les plus utilisés
Nous le savons, le whisky est un univers riche en tradition, en histoire, et surtout en vocabulaire. Que l'on soit novice ou expert, comprendre le lexique spécifique du whisky est essentiel pour mieux l'apprécier.
Dans cet article, nous vous proposons d'explorer en quelques termes le vocabulaire du whisky. De la production à la dégustation, en passant par l’histoire et les types de whisky, détaillons ensemble plus de 50 termes incontournables qui font partie du quotidien des amateurs et des pros.
Découvrons cette liste sans plus attendre !
La Production du Whisky
- Alambic : Instrument utilisé pour distiller le whisky. Il peut être en cuivre ou en inox. L’alambic en cuivre est le plus prisé, car il permet d’obtenir une distillation plus fine.
- Bière de malt : Liquide obtenu après la fermentation, avant la distillation. Ce liquide est riche en alcool mais non encore purifié.
- Brassage : Processus qui consiste à mélanger de l’eau chaude avec le malt concassé pour en extraire les sucres nécessaires à la fermentation.
- Céréales : Graines utilisées pour la fabrication du whisky, telles que l’orge, le seigle, ou le maïs.
- Cuve : Réservoir dans lequel les ingrédients sont mélangés pour la fermentation.
- Distillation : Processus qui consiste à séparer l’alcool de l’eau et des autres composants de la matière première, généralement le malt, lors de la production de whisky.
- Double distillation : Méthode de distillation qui implique deux passages dans l’alambic, couramment utilisée pour les whiskies écossais.
- Drêche : Partie solide restante après la fermentation, qui contient les résidus de céréales.
- Eau-de-vie : Liquide alcoolisé obtenu après distillation, avant maturation en fût.
- Fermentation : Étape où les levures transforment les sucres du grain en alcool. Cela se fait après le brassage.
- Levures : Micro-organismes responsables de la transformation des sucres en alcool durant la fermentation.
- Malt : Céréale (généralement de l’orge) qui a subi une germination et est utilisée dans la fabrication du whisky.
- Washback : Cuve en bois ou en acier inoxydable utilisée pour la fermentation.
Les différents types de whisky
- Blended whisky : Mélange de différents whiskies de malt et de grain provenant de plusieurs distilleries. C’est une catégorie très populaire à travers le monde.
- Bourbon : Whisky américain fabriqué principalement à partir de maïs (minimum 51%), souvent vieilli dans des fûts de chêne neuf, ce qui lui donne un goût distinctif.
- Canadian whisky : Whisky produit au Canada. Il est souvent plus léger et plus doux que les autres types de whisky.
- Irish whiskey : Whisky produit en Irlande. Il est souvent triple distillé, ce qui lui donne une texture plus douce. Découvrez la différence entre whisky et whiskey !
- Rye whisky : Whisky fabriqué à partir de seigle. Il est typiquement plus épicé que le bourbon et est populaire aux États-Unis et au Canada.
- Scotch whisky : Whisky produit en Écosse. Il peut être un whisky de malt ou de grain, et doit être vieilli pendant au moins trois ans.
- Single malt : Whisky fabriqué dans une seule distillerie à partir de malt. Il est considéré comme un produit premium.
- Whisky de grain : Whisky fait à partir de céréales autres que l’orge, comme le maïs ou le seigle. Il est souvent moins coûteux et moins complexe que le whisky de malt.
- Whisky de malt : Whisky fabriqué exclusivement à partir de malt (orge germée), généralement distillé dans un alambic en cuivre.
Le Vieillissement du Whisky
- Angels’ share : La part du whisky qui s’évapore pendant le vieillissement. C’est l’alcool perdu au fil du temps, généralement entre 2 et 4% par an.
- Cask strength : Whisky qui est mis en bouteille directement à partir du fût, sans dilution. Il est souvent plus fort en alcool et plus riche en saveurs.
- Compte d'âge : Terme utilisé pour désigner un whisky ayant vieilli plusieurs années, souvent avec un âge mentionné sur l’étiquette.
- Fût : Baril dans lequel le whisky est vieilli. Le type de bois utilisé, comme le chêne, influence fortement les arômes du whisky.
- Maturation : Processus où le whisky vieillit en fût, permettant au liquide d’absorber les arômes du bois et de se raffiner.
- Maturation en fût de Sherry : Whisky vieilli dans des fûts ayant contenu du vin de Xérès, ce qui lui confère des notes épicées, sucrées ou fruitées.
- Réduction : Processus qui consiste à diminuer le degré alcoolique du whisky par ajout d’eau.
- Solera : Système de vieillissement fractionné dans plusieurs fûts où le liquide plus jeune est progressivement mélangé au plus ancien.
La Dégustation du Whisky
- Corps : La texture du whisky en bouche. Un whisky avec un "corps riche" est souvent plus crémeux et épais.
- Épicé : Arôme souvent associé à des notes de cannelle, de clou de girofle, ou de poivre. C'est une constante des whiskies vieillis en fûts de Xérès.
- Finale : Impression persistante après avoir avalé ou recraché le whisky. Une finale longue est souvent un signe de qualité.
- Fruité : Terme qui désigne les saveurs de fruits comme la pomme, la poire ou la prune dans un whisky. Il n'y a pas de règle précise mais ces arômes se retrouvent souvent dans les jeunes whiskies.
- Nez : L'odeur du whisky. Le nez est essentiel pour détecter les arômes du whisky avant même de le goûter.
- Palais : La perception du goût lors de la dégustation. Cela inclut les saveurs, la texture et la sensation en bouche.
- Tourbé : Arôme fumé provenant de l’utilisation de tourbe dans le processus de séchage de l’orge. Ce goût est caractéristique de certains whiskies écossais. Découvrez notre sélection de whiskies tourbés.
Les Accessoires et le Service
- Ice ball : Cube de glace sphérique qui fond plus lentement qu’un cube classique, utilisé pour refroidir le whisky sans le diluer rapidement.
- Nosing glass : Verre en forme de tulipe. Il est utilisé pour profiter pleinement des arômes inhalés.
- Verre old-fashioned : Verre bas et large. Parfois appelé gobelet en français.
- Pierres à whisky : Glaçons réutilisables en pierre naturelle ou en acier inoxydable, conçus pour rafraîchir un whisky sans le diluer. Idéales pour préserver les arômes et l'intensité du spiritueux, elles offrent une alternative aux glaçons traditionnels.
Les Terres et Histoire du Whisky
- Campbeltown : Anciennement reconnue comme la capitale mondiale du whisky. On y produit des whiskies fruités, riches et souvent tourbés.
- Highlands : La plus grande région d'Écosse, offrant une large gamme de whiskies, des plus légers et floraux aux plus puissants et épicés.
- Îles écossaises : Connues pour leurs whiskies fortement tourbés, ces îles offrent des spiritueux au caractère fumé et maritime. On y retrouve notamment l'île d'Islay, Skye, Raasay ou encore Arran.
- Lowlands : Région du sud de l’Écosse, produisant des whiskies doux et peu tourbés. La plupart des distilleries de grain y sont présentes.
- Speyside : Célèbre pour ses whiskies fruités et raffinés, le Speyside est la maison de nombreuses distilleries iconiques. Elle est imbriquée dans les Highlands et abritait autrefois de nombreuses distilleries clandestines.
- Whisky d’Irlande : Réputé pour sa douceur et sa triple distillation, le whisky irlandais offre des saveurs rondes et accessibles.
- Whisky Japonais : Inspiré des techniques écossaises, le whisky japonais est réputé pour son raffinement et son équilibre. Tous nos whiskies japonais vous attendent !
Photo de couverture : © The Good life
